摘要：古有所謂"四民"之說。《漢書·食貨志上》說:"學以居位曰士,辟土殖谷曰農,作巧成器曰工,通財鬻貨曰商。""士"一般是指官宦富戶子弟,當然也有貧苦的讀書人,他們要通過學習以取得官位,當然被認為很高尚,故位居四民之首。農民辛苦種地,自食其力,并供養天下人,在社會經濟中占重要地位,故位居第二。在自給自足的落后的農業社會中,"作巧成器"的工匠地位自然遠遜于農民,又由于他們要為上層統治者及富豪加工制造奇珍異寶,以滿足其游玩享樂的需要,以致有些知識分子出身的官員遷怒于他們,說他們"作為淫巧,以蕩上心"(《禮記·月令》),所以他們只能排在"民"中的第三位。