摘要：1928年,瑞典化學家貝萊利烏斯(Berzelius)在一種被稱為“釷石”的礦物中發現了釷元素。該元素是按照斯堪的納維亞神話學中雷神的名字---土拉(Topa)而命名的。元素符號Th,原子序數90,在元素周期表中屬于錒系元素,具有一定的放射性。釷單質為銀白色柔軟金屬,密度11.72 g/cm3,熔點1750℃,沸點4790℃。1400℃以下呈α型的面心立方晶格穩定存在,1400℃以上呈β型體心立方晶格穩定存在。釷的化學性質比較活潑,在空氣中會變黑并且逐漸地覆蓋上一層黑色的保護膜。苛性堿對釷無作用,釷不溶于稀酸和氫氟酸,溶于發煙的鹽酸、硫酸和王水,硝酸能使釷鈍化。高溫時釷可與鹵素、硫、氮發生反應。釷的大多數化合物為+4價態,Th4+在化學性質上與鈰(Ce4+)很相近,在水溶液中迄今未得到低于四價的化合物,只是在固態時得到了一些低價的衍生物,如Th2S3。釷以化合物的形式存在于礦物內,例如獨居石、氟碳鈰礦、釔釷石和釷石,通常與稀土元素聯系在一起。